Symphonie nº 9

La Symphonie n 9 en ré mineur, WAB 109, est la dernière symphonie d'Anton Bruckner, qui la concevait comme son œuvre ultime, la dédiant « à Dieu » (« dem lieben Gott »), en s'appliquant, dans une volonté de synthèse stylistique, à mettre en œuvre toutes ses connaissances musicales. Par son envergure et son caractère d'épopée, la Huitième symphonie de Bruckner révèle une richesse dans la conception sonore romantique de ses idées musicales ainsi que de son orchestration. En revanche, la Neuvième est davantage tournée vers une esthétique plus austère avec certains moments de lyrisme, permettant de respirer au sein d'une œuvre dont la signification est métaphysique.

Entamée en 1887, aussitôt après l'achèvement de la première version de la Huitième, la composition fut cependant longtemps retardée. En effet, le refus du chef d'orchestre Hermann Levi d'assurer la création de la première version de la Huitième symphonie en 1887 fut probablement un élément déclencheur, qui contraint Bruckner à remettre l'œuvre en question en la révisant pendant encore trois années. Bruckner s'occupa aussi de la révision et de l'édition de plusieurs de ses symphonies précédentes, et composa deux autres œuvres d'envergure pour chœur et orchestre : le Psaume 150 (1892) et Helgoland (1893) .

Cette symphonie demeura inachevée et ne fut jouée pour la première fois qu'en 1903 à Vienne par l'Orchestre Philharmonique sous la direction de Ferdinand Löwe, réorchestrée par le chef d'orchestre et ancien élève de Bruckner. Il est difficile de mesurer l'influence réelle qu'eut cette création en son temps. Il est cependant certain que la dernière œuvre de Bruckner annonçait les audaces harmoniques et stylistiques du nouveau siècle.

La Neuvième Symphonie en ré mineur, conçue en quatre mouvements, avec trois mouvements achevés, est interprétée, selon les chefs, entre 50 et 80 minutes.

Tout comme dans les autres symphonies, il s'agit d'une forme sonate avec 3 thèmes. L'œuvre commence par une introduction lente et sombre :

Introduction.

amenant le thème principal (Hauptthema, premier groupe thématique) par un crescendo tendu.

Premier thème.

Le second groupe thématique est d'un caractère opposé, lyrique et lumineux dans le ton de la majeur.

Second thème.

Le troisième groupe thématique est une marche inexorable, alternant entre contemplation, tendresse et héroïsme.

Troisième thème.

Le développement est tout d'abord mystérieux, pour gagner de plus en plus en tension jusqu'au climax, se concluant dans une atmosphère recueillie. Tout comme dans la 8 symphonie, la coda est rude et dissonante et diffère du caractère affirmatif et triomphant des codas des 4, 5, 6 ou 7 symphonies.

Le Scherzo est, comme dans la Huitième, en seconde position. Commençant par des pizzicati aux cordes et des enchaînements harmoniques particulièrement modernes pour l'époque. Il s'agit à la fois d'une danse dont le caractère sauvage voire primitif semble préfigurer Le Sacre du printemps ou la Suite scythe.

Premier thème.

Bruckner a composé trois versions successives du Trio.

Trio.

Les trois versions du Trio ont été publiées par Cohrs. Le chef d'orchestre et compositeur Ricardo Luna a enregistré les trois versions consécutives du trio dans son propre arrangement pour orchestre de chambre en 2013.

L'adagio commence par une large phrase dont le premier geste musical est basé sur un intervalle de neuvième mineure très expressif, dont le renversement rappelle le thème du final de la cinquième symphonie.

Premier thème.

Second thème.

Après une présentation des premières idées thématiques culminant fortissimo (tutti), un choral appelé par Bruckner Adieu à la vie (Abschied vom Leben) est entonné par les cors et les tubas wagnériens. Le cheminement introspectif tour à tour contemplatif et méditatif de ce mouvement, inclut une citation du Miserere nobis du Gloria de la Messe n° 1 de 1864. Une large progression brucknérienne aboutit à un accord dissonant de neuf sons. L'adagio se conclut dans une atmosphère irréelle, calme, dans laquelle des fragments de l’Adieu à la vie sont joués une dernière fois par les bois et les tubas wagnériens, suivis par une citation de la coda de l'adagio de la 8 symphonie et du thème principal de la 7 symphonie.

L'œuvre étant inachevée, la plupart des concerts et enregistrements de la symphonie se terminent par cet adagio. Un bon nombre d'interprètes estime qu'ainsi l'œuvre prend une dimension expressive particulière et une signification tout à fait satisfaisante. Bruckner travailla cependant obstinément durant les derniers mois de sa vie à mener à terme le Finale de la symphonie...

Bruckner jeta ses dernières forces dans la composition du Finale et y consacra quasiment les deux dernières années de sa vie. Environ 75 % du mouvement a été écrit (exposition - développement - réexposition) bien que l'orchestration soit incomplète en de nombreux endroits. Le dernier bifolio (double page comportant 24 portées sur chaque face et servant à l'orchestration) s'arrête juste avant la coda… Bruckner a-t-il totalement esquissé celle-ci ? Des indices peuvent le laisser penser (datations et références manuscrites sur certains brouillons et bifolios). Selon le témoignage de Richard Heller, médecin de Bruckner, ce dernier lui aurait joué de larges extraits du Finale au piano, dont la coda entière, et ce vraisemblablement à l'automne ou l'hiver 1895. Malheureusement, des feuillets d'esquisses et de bifolios ont été chapardés et dispersés par des élèves, des exécutants testamentaires et des « chasseurs de souvenirs ». Certains éléments manuscrits ont été récemment retrouvés à Washington et à Munich.

Le musicologue australien John Alan Phillips a édité les fragments du finale qui ont été retrouvés (526 mesures), à savoir la totalité de l'exposition (mesures 1 à 278), ainsi que la majorité du développement et de la réexposition (mesures 279 à 526). Six fragments manquent à l'appel : 8 mesures à la transition vers le développement, 8 mesures au milieu de la première partie du développement, 8 (ou 16 ?) mesures au début de la reprise (strette de la fugue), 8 mesures à la transition vers la reprise du troisième groupe thématique (choral), 16 mesures au milieu de la reprise du choral, et 8 (ou 16 ?) mesures juste avant la coda. Trois courts fragments de la coda ont par ailleurs été retrouvés, respectivement 24, 4 et 16 mesures - le dernier fragment se terminant par un accord dissonant semblable à celui du climax du précédent adagio.

Dans le Finale de la 9 symphonie, le premier groupe thématique est largement exposé et développé et est suivi par un court deuxième groupe thématique lyrique. Une transition constituée par un renversement du groupe thématique initial, est suivie par le troisième groupe thématique : un choral, qui rappelle l'Adieu à la vie du précédent adagio, est accompagné en ostinato aux violons par le motif du Te Deum. Cet ostinato se poursuit jusque dans la première partie du développement, dans lequel le premier thème est largement développé. La reprise du premier groupe thématique commence par une fugue complexe, dont la strette est manquante. Après une citation du finale de la 6 symphonie et un climax, la réexposition se poursuit par la reprise des deux autres thèmes (la seconde partie de celle du choral est manquante) et la transition vers la coda. La coda, dans laquelle le compositeur avait l'intention d'introduire, comme testament spirituel, du matériel des 5, 7 et 8 symphonies, est quasi totalement manquante. Les fragments retrouvés du finale font, comme les mouvements précédents, preuve d’une audace harmonique et formelle sans pareil.

Peu de temps avant sa mort, comprenant qu'il ne parviendrait sans doute pas à achever l'œuvre, Bruckner suggéra de faire jouer son Te Deum à la suite de l'adagio (troisième mouvement) et ce à la place du Finale. Bruckner imagina une autre solution et composa également une transition qui, à la fin de la réexposition du Finale (motif en quintes aux cordes du Te Deum accompagnant le thème du choral servant ici de troisième groupe thématique), permet d'introduire le ton de do majeur et le chœur initial du Te Deum. Cette solution présente un problème formel important: quid du Te Deum d'une durée d'environ 25 minutes après approximativement 18 à 20 minutes d'un Finale dont les éléments thématiques n'ont rien à voir avec ceux du Te Deum ? Cette étrangeté formelle se double d'une autre : celle du ton conclusif du Te Deum - do majeur - alors que le ton principal de la symphonie est en ré mineur...

Nikolaus Harnoncourt a en 2002 enregistré avec la Philharmonique de Vienne un double CD chez RCA. Le deuxième disque compact est consacré à un workshop en version allemande et anglaise, dans lequel Harnoncourt exécute, après les avoir commentés, les fragments édités par Phillips - durée : 18 minutes. Harnoncourt ne retient pas les quelques courts fragments qui ont été retrouvés de la coda, qu'il considère comme non significatifs, car, selon lui, ils ne concernent pas l'intention du compositeur. Cet enregistrement a le mérite de ne contenir que du matériel original, à l'inverse des diverses tentatives de reconstruction, en particulier celles de la coda, dont on n'a jamais la garantie que leurs ajouts correspondent aux intentions du compositeur.

La première tentative de reconstruction du Finale a été celle de William Carragan — le musicologue qui a également édité la version originale de 1872 de la deuxième symphonie.

« Indeed there can be no fully correct completion, just completions which avoid the most obvious errors, and there will always be debate on many points. But the finale, even as a fragmented and patched-together assemblage, still has a great deal to tell us about the authentic inspiration and lofty goals of Anton Bruckner, and it is a pity not to take every opportunity offered to become familiar with it and its profound meaning. »

« Bien sûr, ce ne peut jamais être une complétion tout à fait correcte, seulement une complétion qui évite les erreurs le plus évidentes, et on continuera à débattre sur de nombreux points. Mais le finale, même en tant qu'assemblage fragmentaire et fait de morceaux collés, contribue certainement à nous montrer l'inspiration authentique et les idéaux d'Anton Bruckner, et il serait regrettable de ne pas profiter des opportunités existantes de devenir familier avec ses profondes idées. »

La première de la version de 1983 en Europe, par Hubert Soudant à la tête de l’Utrecht Symfonie Orkest en avril 1985, a été gravée sur LP. Une copie de ce disque vinyle peut être téléchargée. Peu après, cette version a été enregistrée sur disque compact par Yoav Talmi à la tête de l'Oslo Philharmonic Orchestra.

La révision de 2003 a été enregistrée par Jason Klein avec le Saratoga Symphony Orchestra. La révision de 2006 a été enregistrée par Akira Naito. Celle de 2007 a été exécutée par Warren Cohen avec le Musica Nova Orchestra en novembre 2009. La révision de 2010 a été enregistrée par Gerd Schaller En 2017 Carragan fit quelques ajustements supplémentaires. Un enregistrement par Mladen Tarbuk avec l'Orchestre symphonique de la radio de Croatie est disponible sur le site de John Berky.

Les musicologues Nicola Samale et Giuseppe Mazzuca ont ensemble travaillé au finale de 1983 à 1985. La version initiale de 1984 a été enregistrée en 1987 par Eliahu Inbal et l'année suivante par Rozhdestvensky. Les auteurs ont ensuite renié cette version, dont la coda ressemble plus à celle du finale de la 8 symphonie que celle qu’ils ont ultérieurement réalisée lorsqu'ils se sont associés à Phillips et Cohrs. Samale a révisé leur mise à jour de 1985 avec Cohrs en 1988 et l'a cette même année enregistrée avec le Katowice National Symphony Orchestra.

Cette tentative de finir la symphonie est basée sur l'intention initiale de Bruckner d'y combiner les thèmes des quatre mouvements. Cet essai d'achèvement (1992) a été enregistré par Kurt Eichhorn avec le Bruckner Orchestra in Linz chez Camerata. La révision de 1996 a été enregistrée par Johannes Wildner chez Naxos.

La version révisée de 2005 inclut une esquisse supplémentaire de la fugue qui a été retrouvée dans l’intervalle. Cette nouvelle version (665 mesures dont 569 de Bruckner lui-même) a été enregistrée par Marcus Bosch chez Coviello Classics. Une édition révisée de cette version a été exécutée par le Swedish Radio Symphony Orchestra sous la baguette de Daniel Harding à Stockholm en novembre 2007.

La révision suivante de 2008 a été exécutée par Friedemann Layer à la tête de la Musikalische Akademie des Nationaltheater-Orchesters Mannheim.

La révision finale, éditée en 2012 (Conclusive Revised Edition 2012), qui inclut entre autres une nouvelle conception de la Coda, a été enregistrée en concert par Simon Rattle avec l'Orchestre philharmonique de Berlin pour EMI Classics (2012).

En 2008 le compositeur belge Sébastien Letocart a réalisé une nouvelle version du Finale. Dans la coda il a inclus les fragments originaux, des citations des 5, 7 et 8 symphonies, le thème du milieu du Trio en guise d'Halleluja, et à sa fin, superposé les thèmes des quatre mouvements à la manière de la 8 symphonie. Cette tentative de reconstruction, ainsi que les trois premiers mouvements de la symphonie, ont été enregistrés en 2008 par le chef d'orchestre français Nicolas Couton avec l'Orchestre Symphonique MAV de Budapest.

Gerd Schaller a composé son propre achèvement de la symphonie, qui totalise 736 mesures. Schaller y tient compte de tous les brouillons disponibles des manuscrits originaux de Bruckner, dès les premières esquisses, pour combler autant que possible les lacunes restantes dans la partition, en s'appuyant par ailleurs sur son expérience des enregistrements du cycle des onze symphonies. Schaller a exécuté sa version du finale dans le cadre du festival de musique d'été d'Ebrach, dans l'église abbatiale d'Ebrach avec la Philharmonie Festiva, le 24 juillet 2016. Un CD contenant cette exécution est édité par Profil Günter Hännsler : CD PH16089, 2017 .

En mars 2018, une version revisée de cet achèvement du finale a été publiée par Ries & Erler, Berlin, Score No 51487, ISMN M-013-51487-8. Schaller a exécuté sa version révisée dans le cadre du festival de musique d'été d'Ebrach le 22 juillet 2018. Un CD contenant cette exécution est édité par Profil Günter Hännsler : CD PH18030, 2019.

Diverses autres tentatives d'achèvement ont été réalisées par Ernst Märzendorfer en 1969, Hein 's-Gravesande également en 1969, Marshall Fine en 1979, Nors S. Josephson en 1992, Jacques Roelands en 2003, avec révision en 2014, et, plus récemment, Roberto Ferrazza.

Les complétions du finale de Josephson, de Roelands et de Ferrazza peuvent être téléchargées du site de John Berky.

En raison de son inachèvement, la Neuvième n'a pas connu de révisions multiples comme certaines des symphonies précédentes.

Il en existe 4 éditions :

La discographie de la 9 symphonie est pléthorique.

Il y a les versions extatiques, somptueuses qui prennent leur temps dans lesquelles la musique s'étale, s'enracine véritablement dans le temps : Otto Klemperer avec le Philharmonia Orchestra, Leonard Bernstein et Carlo Maria Giulini avec l'orchestre philharmonique de Vienne et surtout celle de Sergiu Celibidache avec l'orchestre philharmonique de Munich, d'une extrême clarté.

Des lectures aux tempi plus nerveux, rapides sont proposées notamment par Siegmund von Hausegger, Oswald Kabasta, Hermann Abendroth (en mono), Wilhelm Furtwängler (concert avec la Philharmonie de Berlin en 1944), Bruno Walter (avec le Columbia Symphony Orchestra), Carl Schuricht, John Barbirolli ou Volkmar Andreae et Jascha Horenstein (deux interprétations mono avec l'orchestre symphonique de Vienne), Georg Solti.

D'autres versions de Herbert von Karajan (le « live » de 1975 avec la Philharmonie de Vienne), Rafael Kubelík, Günter Wand (5 enregistrements dont un avec la Philharmonie de Berlin), Zubin Mehta, Jascha Horenstein (version stéréo avec le BBC Symphony Orchestra) et Eugen Jochum sont, chacune à sa façon, à mi-chemin entre le hiératisme et la souplesse.

Poussant plus en avant dans la discographie, l'auditeur découvrira également les enregistrements de Evgeni Mravinski, Eliahu Inbal, Georg Tintner et surtout Eduard van Beinum.

Le chef d'orchestre et compositeur Ricardo Luna a enregistré le Scherzo, les trois versions du trio ainsi que le fragment du finale dans son propre arrangement pour orchestre de chambre chez Preiser Records Vienna en 2013.