La Grande Pâque russe

La Grande Pâque russe (en russe : Светлый праздник / Svetly prazdnik ; en orthographe précédant la réforme de 1917–1918 : Свѣтлый праздникъ), op. 36, est une ouverture de concert écrite par le compositeur Nikolaï Rimski-Korsakov entre août 1887 et avril 1888 à la mémoire de Modeste Moussorgski et d'Alexandre Borodine, deux membres du Groupe des Cinq. La première édition de M. P. Belaïeff de 1890 précise en français : La Grande Pâque Russe. Ouverture sur des Thèmes de l'Église Russe pour Grand Orchestre (sic).

Précédée par deux autres chefs-d'œuvre d'orchestration, le Capriccio espagnol et Schéhérazade, elle est sous-titrée Ouverture sur des thèmes liturgiques d'après le psaume 68 et l'Évangile selon Saint Marc, chapitre XVI. La première eut lieu à Saint-Pétersbourg, le 3 décembre 1888 sous la direction du compositeur dans le cadre des Concerts symphoniques russes.

Les thèmes de cette ouverture sont en grande partie extraits de la liturgie orthodoxe russe, basés plus exactement sur une collection d'anciens cantiques disparates, souvent anonymes, appelés Obikhod et adoptés comme chants liturgiques officiels à la Cour Impériale des Romanov.

Dans son programme de présentation, Rimsky-Korsakov inclut plusieurs citations bibliques afin de guider l'auditeur sur ses intentions. Pour caractériser l’office de la Pâque russe, il réunit dans cette œuvre les souvenirs du prophète antique, du récit évangélique en y associant les joies païennes du peuple russe. Chaque partie de l'ouverture est décrite avec précision par Rimski-Korsakov dans ses Chroniques de ma vie musicale :

Sa durée est approximativement de 15 minutes.

L'œuvre est écrite pour orchestre symphonique.

altos, violoncelles, contrebasses,

harpe

2 clarinettes (en ut), 2 bassons

2 trompettes (en la et en si bémol),

3 trombones, tuba

grosse caisse, caisse claire,

tam-tam, cymbales, triangle